Questa serie ripercorre gli anni della guerra fredda. Quando finì la seconda guerra mondiale i maggiori uomini di Stato avevano nel loro cassetto un progetto per la creazione di un nuovo ordine internazionale. Ma di lì a pochi mesi ciascuno di essi dovette constatare che la Storia non avrebbe dato retta ai loro programmi e alle loro speranze. Gli eventi sfuggirono quasi sempre al controllo delle grandi potenze e le costrinsero a improvvisare sul campo le loro reazioni.

In queste trasmissioni, Sergio Romano, autore delle puntate,  cerca di mettere ordine in cinquant'anni di storia mondiale e di ritrovare il filo che unisce, ad esempio, l'ascesa della Jugoslavia di Tito alla sua disintegrazione, l'intervento della Cina nella guerra di Corea alle grandi riforme economiche di Den Xiao Ping. Per concludere con i protagonisti della vigilia dell’11 settembre.